Spanieli metsästyskoirana

Spanieleita käytettiin alunperin ajamaan riista verkkoon tai haukoille Brittein saarilla.
Nykyään spanieli koulutettuna on ylösajava ja noutava lintukoira. Riistaksi sille soveltuvat kyyhkyt, vesilinnut, hanhet, kanalinnut ja fasaanit. Myös rusakot ja metsäjänikset sekä Pohjois-Suomessa riekko käyvät riistaksi. Voidaankin todeta, että spanieli kuuluu koirarotuun, jonka käyttöaika on koko metsästyskausi.

Spanielin hyvät puolet tulevat esille erityisesti maastossa, jossa on tiheä aluskasvillisuus. Koira tunkeutuu häikäilemättömästi tiheänkin kasvuston läpi, missä riistakin usein lymyilee vaikeissa hajuolosuhteissa. Tällaisia maastoja ovat kaislikot, pakettipellot tai esim. pajukot.

Spanielin tehtäviin metsästäjän apuna kuuluu riistan haku haulikonkantaman sisällä, ylösajo, joka johtaa riistan pudotukseen sekä saaliin nouto ja luovutus.

Haussa koira liikkuu ohjaajan edessä tehden edestakaista hakukuviota. Toisin sanoen se menee ohjaajan sivulle noin 20-25 metriä, kääntyy ympäri, etenee samoin toiselle sivulle, kääntyy ympäri jne. Hakukuvio on hieman erilainen eri spanieliroduilla ja yksilöidenkin välillä on eroja.

Lyhyesti sanoen haun tulee olla tarkoituksenmukaista eli sillä tavalla kuljetun maaston kattavaa, että kaikki kuljetulla alueella oleva riista tulee ajetuksi ylös/liikkeelle. Mitä tiheämmässä maastossa haku tapahtuu, sitä lähempänä koiran on pysyteltävä ohjaajaa, jotta ylösajon tapahtuessa riista pystytään ampumaan.

Kun maastosta löytyy riistaa, koira ajaa sen nopealla syöksyllä liikkeelle. Ylösajon tapahduttua koiran tulee pysähtyä, istua tai mennä maahan, koska muuten ampumatilanne voi koitua vaaraksi koiralle.

Vastaava hakutyöskentely on vesityöskentelyssä, jossa koira etsii lintuja kaislikon suojista. Kun riista on pudotettu, koira lähtee käskystä noutamaan ja tuo saaliin ohjaajalle. Koira luovuttaa saaliin ohjaajan edessä istuen tälle käteen. Metsästystilanteessa spanieli ei saa "antaa ääntä".