Kennelliiton kaverikoiratoiminta laajenee koko ajan. Tavoitteena on saada toiminta kattamaan koko maan. Haaveena on saada kaverikoira jokaisen tarvitsevan ulottuville. Toiminnan kehittämisesssä on kuitenkin käytännössä päädytty kiiruhtamaan hitaasti ja laadun on koettu olevan tässä toiminnassa määrää merkittävämpi seikka. Vierailuista kiinnostuneita kohteita löytyy runsaasti eri puolilta maata ja toiminnasta kiinnostuneita ja motivoituneita koiranomistajia sekä sopivia koiria on kaikkialla Suomessa. Toimintaan on mahdollista lähteä mukaan kahdella tavalla.
1. Jos paikkakunnallasi on jo toimivia kaverikoiraryhmiä, pääset mukaan ottamalla yhteyttä näihin ryhmiin. Kaverikoiraryhmien yhteystiedot saa nopeiten soittamalla Kennelliittoon. Kaverikoiraryhmät eivät pääsääntöisesti julkaise yhteystietojaan netissä, koska toimijat ovat vapaaehtoisia eikä kaikilla ryhmillä ole resursseja vastata jokaiseen alustavaan tiedusteluun. Ennen yhteydenottoa kannattaakin tutustua toiminnan ohjeisiin tarkoin ja harkita omia toimintaan mukaan lähtemisen motiiveja. Toimivat kaverikoiraryhmät perehdyttävät uusia koirakoita mukaan toimintaan jatkuvasti ja uusia koirakoita kaivataan kaikissa toimintaryhmissä.
Perehdyttämisessä kaverikoiraryhmän edustajat tapaavat uuden koirakon ja tutustuvat koiraan. Ohjaaja saa tapaamisessa kotiläksyjä eli kaverikoirakurssimateriaalin luettavakseen. Tämän jälkeen uudelle koirakolle annetaan hieman harkinta-aikaa, jonka jälkeen alkaa käytännön perehdytys. Ensimmäiset käynnit koiranohjaaja tekee tarkkailijana ilman omaa koiraa. Kun uusi koirakko lähtee ensimmäiselle käynnilleen, se saa kokeneemman kaverikoiranohjaajan tuekseen. Kaverikoiratoimintaan ei koskaan pääse mukaan samantien ilmoittautumisen jälkeen vaan aina joutuu aluksi ns. harkinta-ajalle. Mikäli koiranomistaja ei malta odottaa toimintaan mukaan pääsyä perehdytyksen tai kurssituksen kautta, ei motivaatio ylipäänsäkään ole todennäköisesti kaverikoiratoimintaan sopiva.
2. Mikäli paikkakunnallasi ei vielä ole kaverikoiratoimintaa, toiminnan käynnistäminen on paikallisesta aktiivisuudesta kiinni. Toiminnasta kiinnostunut koiranomistaja voi ottaa yhteyttä Kennelliiton kaverikoirakoordinaattoriin Tiina Murokseen ja ilmoittautua alueensa yhteyshenkilöksi. Tämän jälkeen yhteyshenkilö tiedottaa omalla alueellaan kaverikoiratoiminnan aloitussuunnitelmista. Kiinnostuneet koiranomistajat ilmoittautuvat alueensa yhteyshenkilölle, joka pitää yhteyttä Kennelliitoon. Kun tarpeellinen määrä innostuneita koirakoita (30-40 koirakkoa) on koossa, pidetään tiedotustilaisuus, jossa sovitaan kurssiaika ja -paikka. Tämän jälkeen alkaa koiranomistajien harkinta-aika, jonka jälkeen kurssi pidetään. Yleensä aikaa kuluu yhteyshenkilön ilmoittautumisesta kurssiviikonloppuun vähintään vuosi ja tämä on koettu jatkon kannalta hyväksi käytännöksi, samalla tulee testattua mukaan ilmoittautuneiden pitkäjänteisyys.
Viikonloppukurssilla kuunnellaan ensimmäisenä päivänä teoriaa muun muassa asiakasryhmien erityispiirteistä, kohtaamistilanteista, koiran tulkitsemisesta ja toiminnan erityispiirteistä. Toisena päivänä koirat otetaan mukaan käytännön harjoituksiin. Lisäksi kuullaan esimerkkejä muualla järjestetystä kaverikoiratoiminnasta. Koiria ei kurssilla varsinaisesti testata tai koetella vaan kokeneet kouluttajat tarkkailevat koiria ryhmätilanteessa sekä omistajia koiriensa käsittelyssä ja lukemisessa. Koirien mukana olon tarkoitus on opastaa koiranomistajaa oman koiransa käytössä ja ohjaamisessa vierailutilanteessa. Kurssilla myös samassa ryhmässä jatkossa toimivat koirat, kuten ohjaajansakin, tutustuvat toisiinsa.
Kaverikoiratoimintaan etsitään mukaan kaiken aikaa sopivia aikuisia koiria, joilla on motivoitunut ja sitoutumiskykyinen ohjaaja. Toiminta ei ole tarkoitettu koiran kouluttamiseen, meriittien keräämiseen koirille tai muun tarkoitusperän kuin vapaaehtoistoiminnan toteuttamiseen.
Kaverikoiran esitietokaavake
