Koiramaailman voidaan katso jakautuneeksi kolmeen leiriin; näyttelykoiriin, metsästyskoiriin ja palveluskoiriin. Suomen ensimmäinen koiranäyttely järjestettiin vuonna 1891. Koiranäyttelyiden perimmäinen tarkoitus on palvella koirien jalostus- ja kasvatustyötä. Vuonna 2004 Suomessa järjestettiin yhteensä 41 kansainvälistä ja kaikkien rotujen näyttelyä sekä 227 ryhmä- ja erikoisnäyttelyä, joihin oli ilmoitettu kaikkiaan 146 000 koiraa. Näyttelyihin ilmoitettujen koirien lukumäärän perusteella voidaan arvioida, että näihin näyttelyihin osallistui yli 300 000 henkilöä.
Metsästys on merkittävä vapaa-ajan käyttömuoto ja 300 000 metsästäjällään Suomi onkin väkilukuun suhteutettuna yksi Euroopan metsästäjävaltaisimmista maista. Eri metsästysmuodoissa käytetään käyttöominaisuuksiltaan erilaisia koiria. Erirotuisia koiria voidaan käyttää niin noutavina, karkoittavina, seisovina, ajavina, haukkuvina kuin pysäyttävinä metsästyskoirina. Ei pidä myöskään unohtaa luolakoiria. Metsästyskoiria harjoitetaan ja niillä myös kilpaillaan. Vuonna 2004 erilaisiin kokeisiin ja kilpailuihin osallistui noin 82 000 koiraa.
Palvuskoirakokeet on kehitetty käyttökokeiksi, joissa tarkistetaan koiran kyky omaksua sille annettu koulutus ja koulutuksen avulla esille saadut ominaisuudet, joiden avulla se selviytyy kokeen vaatimuksista. Palveluskoirakokeita ovat käyttäytymiskoe, jälkikokeet, hakukoe, viestikoe, etsintäkoe, suojelukokeet, pelastuskoirakokeet, valjakkohiihto ja opastuskoe.
Agility eli koirien esteratakilpailu on vauhdikas koiraurheilumuoto, jossa ohjaajan tarkoituksena on saada koira suorittamaan esterata virheettömästi ihanneajassa. Agility on yksi suosituimmista koiraharrastusmuodoista. Vuonna 2004 Suomessa järjestettiin noin 500 Agilitykilpailua, joissa oli 46 000 starttia. Uutena harrastusmuotona on muutaman viime vuoden aikana harrastettu koiratanssia, jossa koiran ohjaaja ja koira muodostavat ”tanssiparin”.
Useimmiten koiraharrastuksessa mitataan koiran taitoja ja suorituskykyä. On kuitenkin olemassa myös liikunta- ja kilpailutoimintaa, joissa myös koiran ohjaajan fyysinen suorituskyky ja koiran käsittelytaito punnitaan. Tällaisia liikuntamuotoja ovat talviset lajit valjakko- ja koirahiihto sekä sulan maan lajit kärryajo, koirapyöräily ja koirajuoksu.
Arvoisat ulkoilukonferenssin osallistujat, kuten huomaatte, koirat liikuttavat ihmisiä ja ihmiset liikuttavat koiria mitä moninaisimmilla tavoilla.
Juha-Pekka Ripatti
toimitusjohtaja
Suomen kennelliitto – Finska kennelklubben ry.
Teksti on tiivistelmä puheenvuorosta, jonka Suomen Kennelliiton puheenjohtaja Juha-Pekka Ripatti piti 11.11.2005 IV Ulkoilukonferenssissa Finlandia -talossa. IV Ulkoilukonferenssi oli kaksipäiväinen tapahtuma, jonka suojelijana toimi tasavallan presidentti Tarja Halonen. Konferenssin käytännön järjestelyistä vastasi Suomen Latu ry. Konferenssitoimikunnassa olivat mukana ympäristöministeriö, opetusministeriö, liikenne- ja viestintäministeriö, sosiaali- ja terveysministeriö, maa- ja metsätalousministeriö, kauppa- ja teollisuusministeriö, Suomen Kuntaliitto, Metsähallitus ja Metsäntutkimuslaitos.